Sokféle kép és emlék él az olvasó fejében,
amikor egy újabb Afrika-könyv után nyúl. Ezek általában a XIX. és XX. századi
útleírásokban, a felfedezők naplóiban gyökereznek, de jócskán táplálják őket a
szafaritörténetek, az egzotikus állatok vadászatáról vagy éppen megmentésükről
szóló izgalmas kalandok, a gyarmatbirodalmi romantika, az elsüllyedt világ, a
„romlatlan”, a természettel testközelben és harmóniában élő törzsek különleges
élete. Livingstone és Teleki, Joy Adamson, Karen Blixen, Széchenyi Zsigmond
vagy akár Agatha Christie és Rejtő művei, valamint az ezekből készült filmek a
természetfilmes csatornákkal együtt mindmáig meghatározzák a kontinens képét,
sokkal inkább, mint Doris Lessing, Coetzee vagy Naipaul írásai. Ez nem meglepő,
hiszen az olvasásra kikapcsolódásként tekintők nem szívesen olvasnak gyarmati
háborúkról, kegyetlenkedő zsoldoshadseregről, környezet- és természetpusztításról,
népvándorlásról, AIDS-ről, éhezésről és a mindent átható korrupcióról.
Richard Leakey és szerzőtársa Háború a
szavannán című könyve pedig inkább ez utóbbiakról szól, legfőképpen a
Kenyában nemzeti és nemzetközi üzletként virágzó elefántcsont-kereskedelemről,
az elefántok tömeges méretű pusztításáról és a politikusok számára is jól
jövedelmező orvvadászatról. Leakey több évtizedet szánt életéből az orvvadászat
elleni küzdelemre, és sikeresnek is bizonyult, akár egy szakmai szervezet élén,
a „terepen”, akár ellenzéki politikusként a parlamentben állt helyt.
Richard Leakey 1944-ben született Nairobiban,
és világéletében büszke kenyainak tartotta magát, ami az ötvenes–hatvanas
években korántsem volt egyértelmű. Egy neves antropológus-régész házaspár fia,
nevelése lényegében az ásatásokon zajlott, így kézenfekvően kínálkozott számára
a tudósi pálya. Mégis inkább vállalkozást indított: állatokat fogott be
fotózásra, és szafarikat vezetett, valamint dolgozott régészeknek is. Egy
véletlen azonban visszavezette a tudományos pályára: egy repülőút során a
levegőből észrevette a Turkana-tó környékén mutatkozó paleontológiai
lehetőségeket. Számos sikeres expedíciót vezetett a környéken, amelyek
mindegyike eredményes volt; legismertebb lelete a „turkanai fiú”, a Homo
erectusok közé tartozó előember majdnem teljes csontvázának feltárása.
1989-ben fordulat következett be pályáján:
Arap Moi elnök kinevezte a Kenyai Vadgazdálkodási Osztály vezetőjévé, mely
állásban legfőbb feladata az volt, hogy gátat szabjon az orvvadászatnak és az
elefántcsont-kereskedelemnek, és megállítsa az elefántok rohamos pusztítását.
Megszervezte a fegyveres parkőri szolgálatot, elszántnak,
megvesztegethetetlennek bizonyult hivatalában, mind a helyi, mind pedig a magas
politika résztvevőivel való számtalan összeütközés ellenére.
1993-ban repülőgépbalesetet szenvedett,
amelyben elveszítette mindkét lábát. Soha nem bizonyosodott be, hogy
szabotázsakció következménye lett volna a baleset, ám Leakeyt a történtek sem
gátolták további tevékenységében. Nemzetközi összefogást igyekezett szervezni
az elefántcsont-kereskedelem ellen, de ez csak részleges eredményekkel járt.
Eltökéltségével és harcias modorával sok ellenséget szerzett, elfogyott
körülötte a bizalom, így ellenfeleinek sikerült elérniük, hogy korrupciós vádak
miatt 1994-ben lemondjon a Vadvédelmi Szolgálat éléről. Ekkor politikai
eszközökkel folytatta a harcot: 1995-ben kenyai értelmiségiekkel megalapította
a Safina Pártot, amelyet csak jóval később,
1997-ben jegyeztek be. Leakey ellenzéki képviselőként bekerült a parlamentbe –
így csak távolabbról nézhette a vadvédelem ügyét, ám az ország
demokratizálásáért és modernizációjáért sokat tehetett nemzetközi hírneve és
kapcsolatai révén. Később visszahelyezték a Vadgazdálkodási Osztály élére, majd
több magas kormányzati hivatalt is viselt.
2002-től visszatért a tudomány világába: a
New York-i Stony Brook Egyetem Antropológia Tanszékének professzora lett.
Számos kötete közül a Fajunk eredete és immár a Háború a szavannán
olvasható magyarul. Utóbbiból Angelina Jolie készül filmet forgatni.
Richard LEAKEY és Virginia MORELL: Háború
a szavannán
Cartaphilus Könyvkiadó, 2017
336 oldal, 3490 Ft
A kötet a kiadó oldalán megrendelhető: http://www.cartaphilus.hu/konyv/750595/haboru-a-szavannan
